En plena ola de calor, Sanford Montague es invitado a pasar un fin desemana en una finca de Manhattan rodeada de vegetación, propiedad dela familia Stamm. Durante la noche, alguien propone darse un baño enel Estanque del Dragón, que desde hace años es utilizado por losanfitriones como piscina. Montague se zambulle en las aguas y novuelve a salir a la superficie. El maleficio del dragón, con suaterradora y siniestra capacidad para dominar las mentessupersticiosas, va apoderándose de todos, en un entorno, antiguoasentamiento de los indios, en el que aún perviven leyendas ymisterios atávicos. Solo el cerebro privilegiado del sofisticado Philo Vance, siempre dispuesto a ayudar a su amigo el fiscal del distrito,parece capaz de romper las sombras que rodean a un caso mediante elempleo de su mentalidad analítica y su vasta cultura.
